河工们在清理河道时，从河底的淤泥中挖出了一具石刻人像，上面刻着“莫道石人一只眼，此物一出天下反”几个大字。
这具独眼石人的出现，成功搅动了元末的乱世风云，不堪忍受欺压的河工们组成了义军，打算推翻元朝的统治，由此揭开了元末乱世的篇章。
那么，好好的河底下，为什么会有这么一具独眼石人的存在呢？难道真是上天降下来的吗？答案当然是否定的。
在独眼石人被发现前，当地已经流传着“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣了，而散布这首民谣的人正是白莲教的首领韩山童。
毫无疑问，这具独眼石人肯定也是韩山童放的了。
当这具独眼石人被发现后，很快就激起了河工们的反抗热情，而韩山童也趁机揭竿而起。
他与刘福通、罗文素、韩咬儿等人聚集了三千兵马，在安徽颍上县这个地方杀白马斩黑牛盟誓，举起了反抗元朝统治的大旗。
然而，正当众人盟誓进行到一半时，当地的元朝官府迅速派兵前来镇压，还未做好准备的义军被击败，韩山童当场战死。
韩山童被杀后，他的徒弟刘福通接过了义军的大旗，重新召集人马攻陷了颍州城，反抗元朝的起义正式爆发。
不久后，刘福通又击败了前来镇压的元军，进一步扩大了自己的势力，进而占据了安徽、河南等大片地区，成为元末义军中实力最强劲的一支。
至正十五年，刘福通将师父韩山童的儿子韩林儿迎接到安徽亳州，拥立韩林儿登基称帝。
由于韩山童当年自称是宋徽宗的八世孙，因此他的儿子韩林儿也就成为了宋徽宗的九世孙。韩林儿登基称帝后，继续以宋为国号，改元龙凤，自号小明王，以迎合“明王出世”的预言。
其实，无论是宋徽宗后裔还是“明王出世”的预言，这些都是韩山童自己事先编造的。
不过，他自己倒是没用到这些预先安排的后招，反倒将儿子韩林儿的前程安排
的
明明白白。
可是对于韩林儿来说，他当上这个皇帝却未必是好事。
自古以来，除了那些凭自己能力打下江山的皇帝，其余那些被别人拥立为帝的有几个好下场？
况且韩林儿本身就没什么才干，又受到了刘福通的挟持，基本上就是一个傀儡皇帝。
别看刘福通率领的红巾军一路攻城掠地，那并非是因为刘福通能打，而是因为州郡太平已久，一听说红巾军到来，州郡长官们就弃城逃跑了。等到元军反扑回来，刘福通占据的地盘很快就全丢了。
再加上韩林儿和刘福通无法有效约束手下士兵，所到之处烧杀抢掠，几乎与土匪流寇无异，百姓们无不闻韩宋之名色变。
当韩林儿和刘福通这支红巾军处处失利时，另一支由郭子兴率领的红巾军却异军突起。
郭子兴被排挤出濠州城后，前去投靠女婿朱元璋，而朱元璋为了避嫌，也主动将自己辛苦积攒的兵力交给了郭子兴。
不过，由于这支队伍是朱元璋一手组建的，所以郭子兴也只是名义上的领袖，平时日常管理还是由朱元璋负责。
相对于韩林儿和刘福通的队伍来说，朱元璋的这支队伍就纪律严明多了，每到一处秋毫无犯，胆敢违反军纪的当场就会被处死。
可是红巾军毕竟脱身于韩山童的白莲教，所以朱元璋必须要听从韩林儿的指挥。而韩林儿也不是个善茬，在郭子兴去世后处处为难朱元璋。
郭子兴病逝后，韩林儿将郭子兴的儿子郭天叙任命为元帅，而朱元璋仅仅被任命为右副元帅，论地位还不如左副元帅张天佑高。
朱元璋自然是不甘心，可是由于韩林儿的父亲韩山童在义军中有很高威望，所以朱元璋只能忍耐下来，表面上遵从韩林儿的领导。
至正二十六年，已经完成统一江南大业的朱元璋，已经具备了建国称帝的条件。但是在此之前，朱元璋还有一件事情要做，那就是除掉眼跟前的绊脚石。
那么，朱元璋眼中的绊脚石是谁呢？李善长曾经问过刘伯温，朱元璋想要登基前要先除掉谁？结果刘伯温直截了当地说，韩林儿此人必死无疑。
当朱元璋发动平江之战时，派遣亲信大将廖永忠去接韩林儿到应天。结果在韩林儿乘船过江时，廖永忠将其溺毙在江水之中。
韩林儿被杀后过了一年半的时间，朱元璋就在应天登基称帝，建国号大明，史称明太祖。
其实，像韩林儿这样自身能力不足又身居帝位的人，从头到尾都是一个工具人，不管是谁最后统一天下，他最终的结果都是死路一条。
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