对于四方他族，古人往往称之为“东夷、西戎、南蛮、北狄”，但在具体使用中，“夷”与“戎”却经常出现混用，比如：

《国语·齐语》记载：“东南多有淫乱者，莱、莒、徐夷、吴、越。”其中，徐夷就是如今徐州一带的势力，属于东夷的一部分。

但《尚书》又记载：西周早期“淮夷、徐戎并行。”考古发现的冬戈方鼎铭文记载“率虎臣御淮戎”。这里的徐戎，显然是指徐夷。

问题在于：对于同一地区的势力，为何一会称之为“戎”，一会称之为“夷”？对此，甲骨文揭开戎字本义，如此也就难怪出现这种奇怪称呼了。

甲骨文揭开本义

甲骨文中的“戎”，是象形兼会意字，由“戈”与“甲”构成，“戈”是进攻型武器，“甲”是防御型武器，因此“戎”是攻防兵器之总称。既然是兵器，因而又被引申为战争、士兵等。

更为重要的是，甲骨文中的“戎”，没有指代用于族称，只有兵器与战争之意。当然，甲骨文属于卜辞，与神灵的契约，甲骨文中没有不代表商朝没有，但以目前证据看商朝还没有用“戎”指代他族。

根据甲骨文记载，商朝称呼他族，无论盟友还是敌人，都是称之为“某方”，比如上述的东夷一支被称为“人方”（人通夷）。其中，甲骨文中的“夷”，由“弓”与“矢”组成，而不是传统认为的“大弓为夷”，因此说明“夷”是掌握弓箭的势力，或具有一些武器的势力。

除了“戎”与“夷”，周人称呼他族的“狄”与“蛮”，在甲骨文中还没有发现。甲骨文表明，商朝在南方、北方活动并不少，因此没有发现“狄”与“蛮”，大概率说明商朝还没有以此称呼他族。

因此，对他族的夷、戎、蛮、狄四个称呼，大概率始于周朝。

戎如何转为族称

问题在于，既然商朝之戎只是兵器总称，那么如何在周代转为族称？其实，甲骨文揭开的这个本义，已经给出了回答。

揭开谜底之前，不妨看看以上文提到的“徐戎”如何转变为“徐夷”：

西周早期徐国，在东夷中最为强大，曾数次联合淮夷等抗周，《竹书纪年》记载“穆王十三年，徐戎侵洛”，徐戎竟然打到成周洛阳一带。除此之外，还有“徐夷僭号”的记载等。如此记载，说明当时徐国非常强大，有戈有甲的尚武好战的势力。

但到西周中期，徐国逐渐衰落，仅能自保而不能四处侵略之后，《国语》对其称呼就变成了“徐夷”！《春秋》指出：人就是夷，都是古之贱称，随着时代的发展，到了春秋时期，被征服之夷在服役且同化后称之为“人”，未被征服的外族为“夷”。

以此来看，所谓“戎族”，其实指实力强大且与周朝敌对的势力。王国维《鬼方昆夷猃狁考》指出：“自幽平以后，置于春秋隐桓之间。但有戎号，庄闵以后乃有狄号，戎与狄皆中国语，非外族之本名。戎者，兵也，引申之则凡持兵器以侵盗者，亦谓之戎狄。”

也就是说，当“戎”称为族称时，其实是一个动态的过程，异族实力强大且与周朝敌对时被称为“戎”，实力衰弱之后且未被周人征服的被称为“夷”。总之，称戎还是称夷，取决于他族的实力与态度，具有标记作用。

余论

关于本文话题，还有两点值得一提：

首先，周人以“戎”标记其他势力，起初并无贬低之意，甚至华夏分化出去的势力，也可能被标记为“戎”，同时也不专指某个区域的他族势力。但后来逐渐专指西部甘肃一带的外族，且在“华夷之辩”下，族称“戎”逐渐成了一个蔑称。

其次，以“戎”与“夷”来看，这是周人对他族实力与态度做的标记，说明周朝可能对他族势力划分了“危险等级”，最危险的级别应是“戎”。但狄与蛮是不是具有“标记”作用，文献留下的线索不多，还有待进一步考证。


                                        
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