唐德宗年间，盛行“门阀制度”，强调门第之分、士庶之别。正因如此，士族子弟仅仅是凭着家族的高贵，便可以步入官场，也因此这些富家子弟们“尊家法，鄙从师”。
甚至到后来还发展出了“位卑则足羞，官盛则近谀”的风气，也就是说，弟子以地位低的人为师，就会感到羞耻，但如果是以官职高的人为师则就会表现得近乎奉承。
当年的韩愈时任国子监四门博士，他在面对士族阶级的“门第制度”时，痛心疾首地写下了这句千古名言：“师者，所以传道受业解惑也。”
他想要以此来告诫人们，不应以对方地位的高低作为择师的标准，只要对方有“道”，便可被尊为“师”。
同样的正如《三字经》中记载：“昔仲尼，师项橐。”
古代圣贤孔子就曾经拜七岁孩童“项橐”为师，只因对方比自己更加“博学”。
孔子东游，初遇项橐
孔子在周游列国期间曾在鲁国开设讲坛，当时光是他门下的弟子就有三千多人，除此之外还有七十二位被称为“贤人”之人，彼时的孔子称之为“圣人”也不为过。
在开设讲坛的过程中，孔子听说在莒国东南方向的海边有座名为“纪障”的城池，那里的人们性格醇厚，知识渊博，于是孔子便与众弟子商讨东游纪障城，想要去博其民情，悟其智慧。
几日之后，孔子便乘车率一众弟子游览至碑廓地境。
初入碑廓，孔子与其弟子无不被这里山清水秀的美景所折服，一众人路上相谈甚欢，或是歌颂自然美景，或是感叹此处谷物之丰腴，人民之富饶。
一行人浩浩荡荡朝着东方行进时，所经之处行人无不退让，但车内的孔子却突然听到领车的马夫突然大喊“让路”。
出于好奇孔子从车窗附身向外看去，却只见一垂髫小儿正盘坐在马路中央一动不动，手中还似在摆弄着什么物件。
见状，孔子叫停马夫，对着孩童问道：“车队驶过之处行人纷纷避让，唯恐马夫大意惹祸上身，但你为何却是反其道而行之，不偏不倚的拦在马路中间？无知顽童，此举用意何在？”
听到这话，孩童本就为这行人打扰到自己玩乐而心中不满，现在这位老者更是“出言不逊”，惹得他心中又是徒添几分不满，于是便下决心打算戏弄这行人一番，接着便言道：“此处立有一座城池，您的马车恐怕是过不去了！”
孔子接话道：“你说这里有城池？在哪里？”
小儿言：“就在我脚下！”
听到这话，孔子竟觉得这个小孩气质非凡，有几分不卑不亢，于是便下车移步到小孩身边。
随后低头一看，谁知地上竟然摆放着一个用不同大小石块堆砌而成的“石头城池”。
见状，孔子继续问道：“这座城池立在这里是为何用？”
孩童答道：“抵御车马前进！”
见孔子这幅满脸错愕的表情，孩童继续补充道：自古以来都是车辆见到城池绕路而行，怎么会有城池见到车辆就要搬到别处去的！
往昔之时听说纪障这处地界人民聪明伶俐，但却没想到只是这样一个垂髫小儿的戏言便堵的孔子说不出话来。
也因此孔圣人在感叹此处山高水秀，人民聪慧的同时也只能吩咐马夫绕路而行，莫要踏过这座城池。
再遇项橐，孔子甘拜下风，拜其为师
一路上虽有美景相伴，但即使是孔圣人在遇到项橐这样一个七岁小孩的戏弄时，心中也是难免不快。
于是等车队又往东行进一段距离后，孔子的徒弟子路为了哄老师开心，便故意对着一边田里正在劳作的农夫问道：“请问你现在是在干嘛呢？”
农夫答曰：“锄地。”
子路继续问道：“虽然你整天挥动锄头耕作农田，但你知道你每天要挥动锄头多少下吗？”
农夫听见这个刁钻的问题回答不出，师徒二人因此有些窃喜，然而就在此刻，项橐却从后方“杀出”，并大喊：“我父亲整日都在田里劳作心里自然是知道一共挥了几下锄头，倒是你们这行人每日与马匹作伴，又能不能说出马蹄子每天落下几次呢？”
孔子见又是这小儿出面“作难”，且方才心中那股不快也已经散去，又见着这小儿聪明伶俐，即使是游遍六国也难见一个这样的“神童”，于是孔子便下车对项橐说道：
“我看你聪慧过人，不如和我比试一番，我们二人各出一题，若是谁答不上来，那就要拜对方为师！”
听到这话，项橐也只是应了一句：“不可戏言！”
而孔子也是答道：“童叟无欺！”
先是孔子出题，他问：“天上有日月星辰，地上有五谷，人和万物才得以在这世间生存，那你知道天上一共有多少颗星星，人世间又有多少粒谷物吗？”
本以为项橐听到这话会支支吾吾不知从何作答，但没想到他却从容不迫地说道：“天高不可丈量，地广不能尺度，一天一夜星辰，一年一茬五谷。”
话毕，还没等孔子从惊讶之中回过神来，项橐继而问道：“人的眼睛之上都生有两撮眉毛，但是你知道你一共有多少根眉毛吗？”
比试进行到这里，孔子已经是面露难色，败下阵来，于是便弯腰弓背预备准行诺言，拜项橐为师。
项橐再“难”孔子，获称号“圣公”
就在孔子准备弯腰拜师之时，却没想到项橐却纵身一跃跳入湖水中，还邀请孔子一起下河沐浴，若是问其缘由，项橐便回答道：“沐浴过后才能拜师行礼，所以夫子也下水来吧！”
见此景，孔子只是以水性不好为借口拒不下水，但项橐却以反驳道：“鸭子生来也不会游泳，不也是在水面上飘得好好的。”
听到这话，孔子也只是应了句，鸭子身上有绒毛，所以才不会沉水。但项橐却依旧是不依不饶，继续追问，葫芦身上也没有绒毛，那为什么它们也不会沉水？孔子继续回答，那是因为葫芦中间是空的，所以才不会沉水。
闻言项橐戏谑一笑，抛出最后一个问题，铜钟和葫芦一样，中间都是空的，但为什么铜钟就会沉到水下去？
听到这里，孔子又一次被问得哑口无言，不知该如何是好，最后也只能是按照项橐的要求沐浴更衣后拜他为师。
被项橐“三难“之后，孔子也是决定打道回府，提前结束东游。
也是因此项橐在后世之中获得了一个别样的称号“圣公”，意为圣人的老师。
其实从不管是韩愈在面对士族阶级愚笨时呐喊的那句：“师者，所以传道受业解惑也”。还是从孔子东游时被项橐三难最终拜其为师的故事中都不难看出，这些大师时刻都在警醒着世人不管是在何时，不管是在何地，不管是以何种身份自居，不管面对的是怎么样一个“乡野村夫”，我们都应当时刻怀揣着一个好学的心。
况且圣贤如孔夫子在面对智慧高于自己的项橐都能弯腰拜师，承认自己的渺小，又更何况我们这些如同“蜉蝣“般的芸芸众生呢？
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