4月16日,美国空军参谋长奥尔文在参议院接受听证时表示,备受瞩目的B-21新一代战略轰炸机,采购数量没有预期中那么多,不会超过100架。主战飞机的采购数量缩水,似乎是美国空军从90年代以来的特点。B-2轰炸机原本计划采购132架,最后只采购了20多架。F-22战斗机原本计划采购700多架,只采购了180多架。F-35战机原计划采购4000多架,但2023年,美国空军已经表示了对它的不满,采购数量缩水恐怕无可避免。用F-15翻新的F-15EX虽然被空军夸成了一朵花,但2025财年的采购数也被砍掉了不少。所以,B-21采购数量被砍,似乎是符合规律的。

但是,和美国空军原本的吹嘘相比,B-21被砍到不超过100架,似乎让人有点意外。在过去两年,美国空军对B-21的表扬是毫不吝惜言辞。比如说,它是全球第一种第六代作战飞机,是空中信息作战节点,可以对中国实施穿透防空作战,等等。这么管用的神器,当然要大干快上,多造一些,让中国军事现代化的努力完全化为泡影。美国空军最初曾经表示,将采购80到100架。而空军官方网站上表示,至少要采购100架。美国空军全球打击司令部评估认为,要制造200架以上的B-21。各路智库也随声附和。到2023年底,比较保守的估计也认为,B-21的采购数量可能达到147架。国内军事评论界对B-21相当重视,讨论了不少如何对抗B-21的手段,还期望着传说中的轰-20能够具备与B-21相抗衡的能力。

奥尔文的发言意味着,美国空军对B-21的期望值没有那么高。和B-2相比,B-21的工艺显然要更复杂一些。在诺格公司没有大规模扩建生产线的情况下,产量不会太高。奥尔文认为,即使全速生产,B-21的年产量也只有10架。100架飞机的生产任务要到2030年代中期才可以完成。其实,B-21的总体设计合同是在2015年授予诺格公司的,它的思路和任务设定距离今天已经有10年以上。能不能满足10年后的作战需求,确实是个很难回答的问题。

在过去的10年里,已经出现了很多颠覆性的军事技术。比如高超音速导弹忽然从理论走上了战场,无人机技术快速发展,中国推出了超远程空对空导弹。甚至有学者正在讨论弹道导弹打击超视距空中目标的概念。未来10年,无论中美,都会出现更新的军事技术和作战模式,造太多B-21,可能纯粹是浪费。美国空军也在积极研制空射高超音速导弹。虽然AGM-183A已经下马,但更多新的型号正在研制。假如高超音速导弹具备了战斗力,那么B-52这样的老款型号就可以实现防区外发射。美军甚至可以考虑用运输机、加油机外挂发射,要B-21这种专用化程度很高、价格又非常昂贵的隐身型号,有什么用呢?

在立项之初,B-21的单价预测为5.5亿美元。到2022年已经涨价到了7.51亿,媒体普遍认为这远远不够。B-2的预期单价曾经只有5亿美元,但实际上达到了20多亿美元。按照美国军工行业价格变动的习惯,B-21只可能更贵。100架B-21消耗的军费,完全可以拿来研制更多其他型号,包括无人机、导弹,等等。美国空军新一代“哨兵”洲际导弹正处于严重的经费匮乏当中,采购太多B-21,就更没有钱研制“哨兵”了。因此,美国空军决定B-21采购数量不超过100架,可以认为是明智的,也可以认为是无奈之举。对其他空军来说,同样存在着重大装备采购决策的风险问题。特别是隐身轰炸机这样的高端主力装备,举国之力也只能支撑一个型号的研制。到底要不要造,造成什么样,造多少。都必须非常慎重。

友情提示

本站部分转载文章,皆来自互联网,仅供参考及分享,并不用于任何商业用途;版权归原作者所有,如涉及作品内容、版权和其他问题,请与本网联系,我们将在第一时间删除内容!

联系邮箱:1042463605@qq.com